元诠，字休贤，安乐王拓跋长乐子。太和三年（479年）拓跋长乐，谋反赐予自尽于家。当时元诠只有三岁，袭封王爵，拜征西大将军，兼任太子中庶子。太和十八年（494年），朝廷迁都洛阳，元诠改任员外散骑常侍，受命前往代郡平城，抚慰留守平城的公卿们，奉迎祖宗七庙前回洛阳。 

宣武帝元恪即位，出为冠军将军、凉州刺史。在州贪秽，政以贿成。正始三年（506年），中山王元英领兵攻打梁朝，元诠加号平南将军，都督军队前往淮南战场。四年（507年），参与了钟离之战的作战。事成，转定州刺史、平北将军 。永平元年（508年）八月，京兆王元愉密谋反叛，谎称宣武帝元恪已经为国舅高肇所杀害。北方诸州镇将，皆怀疑朝廷发生政变，派遣使者观察元诠的动静。元诠以实情告知使者，各州镇才平静下来。

九月，元愉兵败信都，退守信都。冀州刺史李平、济州刺史高植和元诠等将开始四面围攻，元愉突围而出。元诠兼以首告之功，加侍中，除尚书左仆射。永平五年（512年），薨于家中，时年三十六，谥号武康。