“张楚”起义军攻城略地，逼迫咸阳。告急文书雪片般飞来，赵高、李斯互相攻讦，秦廷慌乱。少府章邯自告奋勇，愿意率军平叛。胡亥封章邯为讨遂大将军，授权组军，奔赴前线。

芒砀山中，阿四借刘邦斩白蛇之事，编织“赤帝子斩白帝子”的谎言，神化刘邦，为起事做准备。

沛县形势告急，负责守城的县尉荣琪奔丧未归，萧何趁机说服县令发出赦免令，高兴地带队伍下山。

县尉荣琪奔丧回来，得悉章邯已大败张楚军，便劝县令改变主意：先以通贼谋反之罪逮捕萧何、曹参；再在城外设伏，诱捕刘邦，然后向朝廷报功请赏。