周札年少时即以江南豪族子弟自居，州郡的辟命都不应。后被察孝廉，任郎中、大司马司马冏的参军。后又曾任句容县令和吴国上军将军。永嘉四年（310年），建威 将军钱㻅叛乱，并进攻阳羡，周札与兄长周玘及乡里与朝廷军队一起抵抗钱㻅，最终平定，周札亦获赐爵漳浦亭侯。

建兴三年（315年），司马睿进位丞相，表周札为宁远将军、历阳内史，但不到任，转为从事中郎。同年周札侄儿周勰因父亲周玘遗命，命吴兴功曹徐馥以周札的名义聚众，杀吴兴太守袁琇，起事讨伐当权的侨姓士族王导、刁协等人，并以周札为主。但周札知道后大惊，更告诉义兴太守孔侃。周勰知道叔父不支持，不敢发兵，徐馥党众见此亦恐惧，于是杀死徐馥；支持起事的周札子周续亦被周莚用计杀死，事情最终都得到解决。事后周札升任奋武将军、吴兴太守。周札后又因多年功迹而改封东迁县侯，进号征虏将军、监扬州江北军事，东中郎将，镇涂中。

永昌元年（322年），大将军王敦以诛刘隗为兵起兵进攻建康，周札获任命为右将军、都督石头诸军事。王敦逼近建康时，周札则负责镇守重镇石头城。王敦及后决定进攻石头城，周札却打开城门迎王敦入城，最终王敦都击败朝廷军队，攻陷建康，晋元帝司马睿亦只得向王敦屈服。王敦掌权后，调周札为光禄勋，后补尚书，不久迁右将军、会稽太守。

虽然当日周札开门迎王敦令王敦得势，但周札一族一门五侯（周札封东迁县侯，侄儿周懋为清流亭侯、周赞为武康县侯、周缙为都乡侯、周勰为乌程县侯），并且很多人都身居高职，为当时江南士族中最显赫的，令到王敦十分忌惮其势力。次年王敦患病，部将钱凤为了让支持王敦的另一江南士族首领沈充日后在扬州士族中独大，劝王敦诛除周氏，王敦亦听从。王敦于是于太宁二年（324年）指大将军从事中郎周嵩和周莛与道士李脱图谋不轨，在军中收捕并处死，同时又命人尽杀周札一众侄儿；又派兵进攻会稽，周札战死。

同年，王敦败死，王敦之乱得以平定，周札和周莚昔日下属都向朝廷为周氏申冤，请求朝廷追加谥号。在王导的支持下，朝延最终恢复周札官位，并追赠周札卫尉。