无赖发家来俊臣从少年时起就是个诡谲奸诈、反复无常、凶险邪恶的人。原是不事生产的游民，后来成为流氓，不事生产，终于有一天因犯奸盗罪被捕入狱。来俊臣在狱中最大的爱好就是“妄告密”。有时是捕风捉影，有时干脆连一点儿影子都没有，来俊臣就会活灵活现地向狱吏告发某某还隐瞒了什么重大罪行。由于他所告发的事情多属无中生有，狱吏查来查去，当然也不会有一点儿收获。但是他还是一如既往地“妄告密”，告来告去，终于引发管理层的震怒，刺史王续将他痛打了一顿—“杖之一百”。来俊臣这才老实了一段时日。

然而不久之后，痛打来俊臣的刺史王续因犯事被朝廷诛杀，这让来俊臣看到了希望之光。既然王续被朝廷诛杀，说明王续不是什么好鸟，他既然不是什么好鸟，按照逻辑推理，被他痛打过的人就一定不会太坏。来俊臣灵机一动，抓住机遇，继续告密。这次他告的层次更高，直接揭发王续有重大罪行，并进而移花接木，在举报信上编造自己因揭发王续而招致痛打的经历。据说武则天见到这份举报信十分高兴，马上破例接见来俊臣。顷刻之间，来俊臣身价百倍，武则天“以为忠，累迁侍御史，加朝散大夫”。

来俊臣在审理武则天交办的案子时，凡有不合他心意的，便对犯罪人实行株连，长幼都要坐连其族，一杀就是千余家。