姬囏约生于周穆王四十年(甲申，前937)，周恭王元年时(已亥，前922)立为太子。公元前900年，周恭王姬伊扈去世，传位于儿子姬坚，号周懿王，以壬戌年(前899)为周懿王元年。

周懿王,名叫姬囏(jiān)，西周第七代国王，周共王之子，谥号懿王。根据夏商周断代工程的研究成果，懿王在位时间是公元前899年至前892年。《史记》云“懿王在位二十五年”。据白川静的西周断代铭器分类结果，懿王在位时间有15年以上。前892年周懿王崩，周孝王继位。《史记》记载懿王在位之时，周王室开始走上衰微之路。《竹书纪年》记载：“懿王元年，天再旦于郑”，指的是周懿王元年，在一天之内，接连出现两次天亮的现象(据考为日全食)，当时在陕西华县的郑国一带可见到这个奇景。姬囏生性懦弱，继位后政治日趋腐败，国势更加衰落，由于西戎屡次进攻，他被迫将都城迁往槐里(今陕西省兴平市东南)。