弘治三年(1490)登进士，授山东长清知县。吏部考评，誉为“东藩第一令”。寻擢升南京监察御史，奉命整治四川军务，“严明不苛，尽除积弊”。

正德初，迁河南按察司佥事，率兵镇压嵩县雪花崖吕梅农民起义军，俘获数千人。未几，改任山西佥事，整一关，获隐税屯地2万余顷，招军士千余，以资边备。正德三年(1508)，任江西布政司参议。时钟仕高率领的农民起义军以大帽山(今江西寻乌县南)为根据地，流动于赣南，后谏剿抚并用，设计平定，擢大理寺阔卿。六年，擢右佥都御史，奉命整治江南水利。众议正急于疏浚白茅满(今常熟县东白茅口)，以畅水流。谏实地勘察后得知，港口近海，大潮上下，泥沙难固，随疏随淤，徒劳民力，乃上疏罢之；且从实际出发，于苏、杭诸府广修圩塘，民享其利。期间，谏又剿灭了活动于江、淮间的刘七起义军，升右副都御史，提督操江。八年，招降的农军领袖王浩八复起于江西裴源山，连营十里，拥众万余。朝廷命谏总制军务，授予节钺，率江西、浙江、福建诸军，于贵溪、玉山、万县一带，步步为营包剿，历经九战，浩八失利被俘。继而，谏又进兵建昌、婺源一带剿灭另一支农民军徐九龄部，江西全境乃平。谏受明武宗先后两次降敕犒赏，升右都御史，巡抚江西。时南昌宁王朱宸濠反叛之心渐露，谏按其不法状，四次上疏揭露。因宸濠贿赂权奸，奏疏不得报，谏险被夺职。十二年，谏应召还京。寻托病辞归乡里，杜门不出者6年。

嘉靖改元(1522)，谏被荐复官，奉命总督漕运兼巡抚淮扬，致力兴利除弊，士民百姓称便。时，山东青州矿工王堂领导的起义军已发展到东昌、济南、保定和封丘等地，声势浩大。朝廷命谏提督两畿、山东、河南官兵追击堵截，分块围剿，义军终于被灭。嘉靖二年秋，奉诏还京，执掌总都察院事，朝廷依为栋梁。次年八月，卒于任所。世宗深悼之，赠太子太保，谥庄襄，归葬故里黄垅凸之原。

《两浙名贤录》称其博古通今，才兼文武，虽古代之名将良相，亦不能超出其右。