王振是明朝蔚州人，今河北蔚县，略通经书，后来又做了教官，但是中举人、考进士这条荣身之路对他而言是太难了些。于是他便自阉入宫。史称王振“狡黠”、是明朝第一代专权太监，王振善于伺察人意。王振入宫后，宣宗皇帝也很喜欢他，便任他为东宫局郎，服侍皇太子也就是后来的英宗皇帝，英宗即位后，掌司礼监，以防备大臣罔上为由，劝皇帝以重典治理。

正统七年(1442)，太皇太后死，王振勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木;逐杀正直官员。英宗称他为先生，公卿大臣呼他翁父，争相攀附。十四年，瓦剌大举入侵。王振鼓动帝亲征，又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽误行程，行至土木堡(今河北怀来东)，被瓦剌兵追至，全军覆没，英宗被俘，王振被杀(见土木之变)。

冯梦龙评价王振：君子之智，亦有一短。小人之智，亦有一长。小人每拾君子之短，所以为小人;君子不弃小人之长，所以为君子。

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