献帝车驾进至弘农郡华阴县，杨定诬陷驻守于此的将军段煨谋反，引兵攻其营，但久攻不下。此时李傕与郭汜借口救援段煨引兵前来，实欲劫回献帝。杨定为郭汜军所阻，转而出逃荆州，张济因与董承、杨奉不合，亦率兵会合李傕、郭汜前来追赶献帝。十一月，双方在弘农郡东涧大战，董承和杨奉战败，死亡的百官、士卒不可胜数，女眷辎重，皇室的各种器物典籍全部被丢弃。 

王师败绩，汉献帝唯有露宿在曹阳的田野中。杨奉和董承于是假装向李傕等人求和，暗地里派遣使者前去河东郡招纳白波军将领李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑，得到数千骑兵，凭此大破李傕等军，斩首数千级，献帝车驾得以继续东进。董承与李乐保护车驾左右，杨奉、胡才、韩暹、去卑断担任后卫。 

十二月，李傕等再一次引军前来追赶，双方再一次大战，董承等战败，百官又一次惨遭大规模的杀戮。从东涧开始四十里当中攻杀连续不断，献帝的车驾好不容易才到达陕县。当时遭难之后，虎贲羽林卫士不满百人，李傕、郭汜的兵士绕着献帝的营寨大声呼喊，众人都有离去的心思，杨奉和董承担心夜长梦多，护卫献帝趁夜渡过了黄河。经河东郡大阳县时，河内郡太守张杨也加入了护卫车驾的行列。行至安邑县，献帝派遣太仆韩融至弘农郡，向李傕、郭汜等求和，局势得以缓和。 

公元196年（建安元年）二月，护送献帝的诸位将领出现矛盾，互相争权夺利，韩暹更是领兵进攻董承，董承走归张杨，张杨让董承前去修缮洛阳的宫殿。七月，献帝的车驾终于辗转进入洛阳，杨奉和张杨出屯护卫洛阳，董承则和韩暹留在京中守卫皇宫，并因功升任卫将军。 

此后，韩暹居功自傲、为所欲为、扰乱朝政，董承忧虑之下秘召兖州牧曹操勤王。曹操于是入朝进贡，趁机奏报韩暹、张杨的罪过。韩暹惊惧，单骑投奔屯兵于梁县的杨奉，但献帝念及韩暹护卫的功劳，并没有追究韩暹的过错，并封董承等十余人为列侯。九月，汉献帝在曹操护卫下迁往许县，董承随百官一并前往。 

公元199年（建安四年），董承升任车骑将军，并得以开府。自汉献帝定都许县之后，朝廷实际为曹操掌控。董承于是声称自己领受献帝藏在衣袋中的密诏，借以联合刘备诛杀曹操，但刘备并无行动。董承又拉拢偏将军王子服道：“郭汜曾以几百兵力击败李傕数万人，所以就看你与我是否同心了！吕不韦有了子楚之后得以富贵，现在我和你能这样。”王子服连忙推辞：“我惊恐而不敢当，且兵力不足。”董承回应说：“若成功杀死曹操，就能得到他雄厚的兵力，难道还不够吗？”王子服又问：“在京师有办事的人吗？”董承答道：“长水校尉种辑、议郎吴硕都是我的心腹。”双方于是定下密谋。 

后曹操与刘备从容论述天下英雄，刘备恐曹操不能容己，加入了董承等的密谋集团。但还没开始行动，刘备即接到曹操的命令领兵征讨袁术。公元200年（建安五年）正月，董承等密谋诛杀曹操的事情泄露，董承、种辑、吴子兰、王子服以及董承的女儿董贵人皆为曹操所杀。