611年(炀帝杨广大业七年)山东歉收，百姓生活极苦。10月，张金称揭竿而起，百姓应者云集，义军声势渐大。隋炀帝派段达讨伐，被义军击败。金称又会合渤海农民军孙宣雅共破黎阳，声势大振。率众起义，后发展至几万人。613年(隋大业九年)，11月复败隋军，于清河(今河北省清河县，位南宫县东南)擒杀隋军将领冯孝慈。616年(炀帝大业十二年)3月，张金称率军攻破平恩(今河北邱县西，位曲周县西北)、武安(今河北省武安县，位邯郸市西北)、钜鹿(今河北省钜鹿县，位邢台市东北)、清河(今河北省清河县)等郡县。616年12月，隋太仆杨义臣率兵进讨义军，义军因轻敌失败，其眷属、辎重尽为隋军所获，张金称与亲信逃往清河。617年(隋大业十三年)1月间，被鄃县令杨善会擒获，英勇牺牲，余部归由窦建德率领。