汤恩伯是少数日本人忌惮的抗日名将。他以南口战役及台儿庄大捷被称为抗日铁汉，对中国抗日战争的贡献不可磨灭。他在因功晋升、统御大规模部队后，数十万成分复杂的军队单靠对河南省征收粮饷，无力顾全军纪，造成河南平民倒戈帮助日本人占领河南。有人认为河南人以水旱蝗汤恩伯，河南四荒形容河南当时之四大灾害，其中的汤恩伯就是汤恩伯;但也有人认为河南人民称呼土匪为老汤恩伯，汤恩伯就是土匪的意思。依照汤恩伯的宿敌李宗仁在其回忆录的暗示，汤恩伯军队的军纪非常败坏。据称吴国桢亲眼目睹汤恩伯吃空额、盗卖军用汽油等行为。

汤恩伯在对中国共产党的战争后期的表现只能用糟糕一词来形容。这不仅加深了中共方面的宿怨，也令他最终失去蒋介石介石的青睐。因为战争状况受限于大环境，汤恩伯屡战屡败、或不战而败。但汤恩伯唯效忠蒋介石，将国家财物及军队尽可能运往台湾，对台湾亦属有功。长期副手陈大庆在台湾当到中华民国陆军总司令、台湾省政府主席、中华民国国防部长，亦可见汤恩伯的资历。

汤恩伯效忠蒋介石、蒋介石亦重用汤恩伯，汤恩伯推荐其恩师陈仪任浙江省主席，蒋介石照准。但陈仪见大局不利，屡次鼓吹汤恩伯投共，动辄骂汤恩伯不识时务。汤恩伯原不回应，但终将陈投共心态告知蒋介石，原条件是保陈一命，但事情发展牵涉陈以往恩怨，且蒋介石欲杀鸡警猴，陈仪又拒绝向蒋介石认错，汤恩伯虽全力营救，但遭到蒋介石拒见，无法挽回，致陈仪被蒋介石枪毙，在到达台湾前，他还背下了卖师求荣的骂名，并被免去了一切职务，汤恩伯仕途亦告终。

汤恩伯在抗战中期晋升主政河南的一方大员，开始疯狂扩军，建立自己的派系，派系的主要将领有王仲廉，石觉，陈大庆，张雪中，当时和陈诚，胡宗南并称黄埔系三大派系。由此引起蒋介石的猜忌，豫湘桂战役遭到惨败后，蒋介石就开始肢解他的派系，他的嫡系起家部队13军再也不让汤恩伯指挥。