胡冠南化名陈克刚，砚溪镇凌江村人。虽然出身富裕家庭，但自小对贫苦农民极富同情心。在清江省立第五师范学校就读期间，追求进步，接受新思想，课余阅读《向导》、《资本论入门》等书刊，常至深夜。其时，其同乡挚友廖子清在吉安省立第七师范读书，二人书信来往不绝。假期共同磋商马克思主义理论．探求革命真理。1926年加入中国共产党。同年底，奉党组织指示，与廖子清一道回县开展农民运动。以共产党员身分加入国民党，参予组建国民党县临时执行委员会，任农运部部长。投入组建工人纠察队、农民自卫军和农民协会工作，领导开展“打倒贪官污吏”、“铲除土豪劣绅”、“平债减租”斗争。同年6月，国民党军二十七团驻县“清党”。冠南遭通缉．与廖子清先后潜往南昌．寻找党组织。 

“八一”南昌起义后，受党组织指示，秘密回县，在砚溪坑里、灼岭一带开展组织农民协会、农民自卫军和党组织发展工作。县大土豪陈勃生闻讯，率领地方武装“清剿”，农民自卫军被围困在鼓上龙山上，几夭几夜靠野菜度日，坚持与敌周旋，终于跳出包围圈，遂转移到吉安县延福苏区的杨梅坡，与赣西特委游击大队一道活动。1928年2月，中共梅元支部创建后，廖子清来到杨梅坡，与冠南商讨发展党组织问题。随后，二人到南坑、苍背一带秘密发展党员。6月，建立中共峡江南坑支部。8月，组建全县第一支农民武装—峡江县游击队，任队长。当时，凭着仅有的四条枪和部分鸟铳、梭标，一举击溃曾吾岗等人组织的靖卫团。1929年9月6日．率领游击队第一次攻克县城，缴枪10余支。至10月，游击队扩大到300余人，有枪100余支．转战河西地域，开辟红色区域590.5平方公里，游击区域58.5平方公里，占全县总面积一半以上。

1930年1月，中共峡江县第一次代表大会在南湖召开，成立中共峡江县委，冠南当选为县委委员。4月，游击队奉命与邻县地方武装合偏为第二十纵队。7月，升为红二十军，冠南任一七三团一营营长。11月，率领一营参加第一次反“围剿”战斗，在吉安固江，歼灭罗作南部千余人，激获大批枪支弹药。打通了往安福的进军线路。战斗结束，军部奖二营红旗一面，每个战士布鞋一双。1931年1月，因战功升任团长。2月5日．被敌一个旅的兵力包围在塘东，冠南为保存实力，亲自率领一营掩护二、三营突围，不幸身中数弹，牺牲在战场上，时年25岁。