五四运动爆发后，与进步青年黄伯洪、黎伯均等组织宣传队在古竹圩张贴标语，进行演讲，开展抵制日货运动。

1924年春，戴耀田加入中国共产党。在古竹地区组建农会，并组织起180多人的农民自卫军。同年冬，到广州农民运动讲习所学习。结业后，任广东省农民运动特派员，于1925年4月随东征军回到紫金，与省农运特派员古柏桐一起，在古竹开展农民运动和发展共产党员。10月成立中共古竹党支部，戴耀田任书记。接着成立古竹区农民协会、区工联会、妇女解放协会、少年先锋队和劳动童子团等群众组织。1926年3月，他出席广东省农民协会扩大会议。回来后参与领导全县减租减息运动。此时，惠阳的叶伯炽土匪攻打古竹、蓼坑一带农会，博罗地主武装围攻古竹区农会所辖的博罗县沙岭乡农会，戴耀田立即组织古竹、好义等地农军800多人打退来敌，及时帮助沙岭乡解围，并把土匪赶出古竹。1927年，戴耀田参与组织了紫金“四·二六”暴动，任暴动副总指挥。暴动前，组织义容、古竹、好义西路农军进城。暴动中，他率古竹青年农军突击队，攻入县署，活捉了右派县长郭民发。1927年5月1日，紫金县人民政府成立，他任县人民政府副主席兼工农革命军紫金县总指挥部副总指挥。1927年8月，任中共紫金县委委员，率部参加了东江第二、三次大暴动，配合红二师进击龙窝区署，屡建战功。12月，当选为紫金县苏维埃政府委员。

1928年春，国民党第十一军某部3000多人“进剿”龙窝礼坑乡、青溪乡，戴耀田与钟佩璜、钟定香等组织黄布、永坑、坪塘、龙上等村的赤卫队分路夹击敌人，击退来敌，保卫了苏区。1928年3月，国民党军黄旭初部大规模“进剿”苏区，他率赤卫队常备队会同红二师共900多人为后卫，掩护县委、县苏维埃政府机关安全转移。1931年8月，中共海陆紫县委在炮子举办战地训练所，戴耀田任所长，培训了一批政治军事干部。后来县委派他返回家乡任中共古竹区委书记，在古竹、好义一带山区，和蓝塘区委书记吴群英等继续坚持革命斗争。1935年7月，戴耀田在九和叶坑隐蔽活动时，被九和民团所捕。

1931年9月，在县城被杀害，时年32岁。