元宪宗二年（1252年），怯的不花奉命率领1万2千蒙古军队自和林出发西征，经过五年的征战，于1257年基本征服波斯。此后蒙古军队进一步入侵阿拉伯帝国，次年二月十三，蒙古攻占巴格达，阿拉伯帝国灭亡。1259年，怯的不花随旭烈兀渡过幼发拉底河，进军叙利亚。元世祖中统元年（1260年），蒙古军队攻占阿勒颇，叙利亚统治者纳昔尔放弃大马士革，逃入埃及求救。

此时，蒙哥死讯传来，旭烈兀被迫回师波斯，以支持忽必烈同阿里不哥争夺蒙古大汗之位，仅留下怯的不花率各部族军队2万人（其中蒙古军队约5000人）负责继续征服叙利亚。埃及苏丹忽秃斯闻讯即进军巴勒斯坦。此时，怯的不花又与诸十字军国家交恶，正率军攻打西顿，自大的怯的不花发函要求埃及军队即刻投降，但遭到拒绝。9月3日，失去了十字军国家支持的蒙古军队和埃及军队在阿音札鲁特交战，怯的不花因战略出错，导致兵败，败后拒绝逃跑，最后被杀，其亲族全部被埃及人俘虏。

据埃及史书记载，怯的不花是一个景教教徒。

怯的不花认为昔日的成吉思汗的军队是不可战胜的，他不愿撤退，进行了英勇的抵抗。

1260年9月3日，在泽林附近的艾因加鲁特，怯的不花的军队被击溃，但是他保住了成吉思汗旗帜的荣誉。施拉特写到：“在热情和勇气的驱使下，他骑马冲去，拼命砍杀左右之敌，给予敌军强有力的打击。人们徒劳地劝他撤退，他不听这种劝告，说'宁死不退。若有能见到旭烈兀者，可告诉他，怯的不花不愿可耻的撤退，宁以身殉职。希望可汗不要为损失一支蒙军而过度悲伤。就让他这样想：就当士兵的妻子们一年未曾怀孕，他们马群的母马一年未曾产驹。祝可汗幸福！”拉施特继续写道：“尽管士兵们都离开了他，他继续与上千敌人作战，最后因战马跌倒被俘。”双手背绑于身后，他被带到忽都司面前，忽都司侮辱这位征服者说：“你达到了许多王朝，现在你落网了！”这位聂思托里安教的蒙古人的回答值得载入成吉思汗国的史诗：“如果我死在你手中，我认为这是天意，而不在于你。别为片刻的胜利而陶醉。当我死的消息传给旭烈兀汗时，他的愤怒将像沸腾的大海，从阿哲儿拜占（阿塞拜疆）直到埃及的大门口的土地将被蒙古马蹄踏平！”他嘲笑这些靠机会当上王的马穆鲁克苏丹们，谋杀前任是他们通常夺取王位的途径：“我终身是旭烈兀汗之臣仆，不像你们是君主的谋杀者！”接着，他被砍下了头。