元昊见国内日趋稳定，边境也无战事，就开始注重国家的修养生息。他首先要解决的是粮食的问题，西夏党项民族喜好游牧，没有种植稻谷的习惯，所以种的农作物很少，再加上土地干旱，天上少雨，经常收成不好，国家总是缺粮，每隔三年五载就要去北宋贷粮，为了解决这个问题，打算开发黄河的河套地区土地肥沃的地方，决定利用黄河，从青铜峡北口开始，修筑一条长200余里的的西夏渠，来灌溉周围的良田，以使西夏粮食多一些。元昊任用农田司都统来办理此事，限期三年要使土地肥沃、粮仓充足。