魏九斤亲自指挥着水厂工地的进度，但由于粮食紧张，工人吃不饱，工程进度开始减退，但他们还是顽强地坚持着，但两江市出现市民还有学生不断有人因为饮水得病死去，医院人满为患，江水猛长洪峰将临，重重困难扑面而来。

白承松电话魏九斤，坚决要求提前完成工期，让人民喝到干净水。魏九斤急了，他冲朝普刑天怒吼，普刑天没说话，从挎包里翻出一摞文稿纸，递给魏九斤，魏九斤看完呆了，原来普刑天一直在默默修改完善着魏九斤的方案，把水厂基建部分按大型厂规模施工，装机仍然装中型泵机；三十六个处理站合并成三个小型厂，基建规模按中型厂规模施工。魏九斤觉得错怪了普刑天，他来到白承松面前，摊出了普刑天的新方案，并检讨自己，认为普刑天坚持的方案是科学的方法论而不是世界观。白承松看完方案，马上组织专家讨论。

单之梅的儿子由于饮了湖水得病死去，普刑天赶到医院紧紧地抱着死去的宝宝，深感自己责任重大。青格尔来到医院，被单之梅轰出医院，青格尔匆匆回到许子方身边痛哭。

水场工地上一片热火朝天的景象。青年突击队、共青团突击队、三八突击队的旗子迎风招展，工程进展顺利。

魏母是个积极要求进步的老太太，她甚至提出要带着枣花回老家去当公社社长的想法，可是枣花却不愿意回去，她只想留在魏家带孩子，其实枣花心里一直在想着丢了的沂生。

由于粮食紧张，水场工地不断出现有人晕到情况。但由于不断上涨的死亡人数，魏九斤咬牙对工地要求继续提速，并四处打电话，通过各种途径寻求粮食支援。