李约翰深感在与兴隆竞争中的不利地位，于是派唐新元暗地前往兴隆的桐油基地，搅乱对方的后方。三姨太出于对李约翰的憎恶，刻意向高乾生透消息。唐新元在巴宁收买了田茂生，并资助常茂才离开兴隆，开设他自己的昌隆油坊，以此预定了大量的桐油，兴隆的桐油供应出现危机。徐久林连忙派高乾生回巴宁。但此时兴隆油坊已经停工。