高乾生和青莲两情相悦，在教堂前私定终身。常诚厚欲带走高乾生去巴宁筹建织造局，并想收其为义子。几经劝说徐久林终于同意，他还任命高乾生为兴隆商行巴宁总管，以远离青莲和渝州，但被高乾生婉言拒绝。李约翰听说高乾生要到巴宁，立刻叫来唐新元，密谋演出一场“斩马谡”……