《桐籽花开》改编自小说《情殇》，讲述了民国时期发生在川贵边缘的桐油产地巴宁镇“兴隆”油坊的故事。故事的主人公是“兴隆”的小桐油工高乾生，他出生在一个落魄秀才的家庭，自幼受诗礼熏陶，有头脑，有抱负，最终凭着他的聪明才干成为富甲川渝的桐油大王，其经历曲折坎坷，然而却艳福不浅，不仅与红颜知己青莲、青梅竹马的恋人桐花缠绵悱恻，还被袍哥大爷的女儿玉香深爱。但他始终无法理清与三个女人之间曲曲折折、悲悲喜喜的爱情纠葛，而三个女人则用她们的爱成就了他的成长。桐花为了救他，不惜出卖自己的丈夫而导致精神失常；妻子玉香为了跟上丈夫的脚步而弄巧成拙，最终与丈夫的敌人同归于尽；知书达理的青莲小姐依然没有逃过命运的摆布，最后不得不离开自己爱慕的人，远走异国他乡……