齐景公五十八年（辛亥，公元前490年），在位58岁之久的齐景公自觉不久于人世，终于开始考虑他迟迟不愿提起的立嗣问题，最终他决定立一个宠妾芮姬所生的公子荼，并将上卿国惠子国夏与高昭子高张招到了自己的榻前，把幼子吕荼托付给了两位重臣。

9月24日这一天，齐景公咽下了最后一口气，与世长辞。其子吕荼继承王位，为齐晏孺子。就在齐景公尸骨未寒之时，一场足以颠覆吕氏政权的阴谋正在酝酿，这个幕后主使就是田乞（亦称陈乞）。田乞者，妫姓，是陈厉公之后，陈厉公的太子陈完奔齐，齐桓公纳之，遂入齐为大夫，继妫姓之祀，以下五世而至田乞。

齐晏孺子元年（壬子，公元前489年），陈乞联合鲍牧（鲍氏为姒姓）及诸大夫发动政变，率领甲士攻打公宫。高张听到消息，与国夏驱车救援齐侯，与诸大夫在庄街遭遇，进行巷战。此时陈氏曾经收买人心的种种手段发挥效益，齐国人都倒向陈、鲍及诸大夫一边，全民皆兵。高、国寡不敌众，战败。国夏奔莒，高张、晏圉（晏婴之子）、弦施奔鲁避难。接着陈乞以诈术胁迫鲍牧，立公子吕阳生为君作为傀儡，是为齐悼公。并派人将即位仅十个月的吕荼杀死。从此，齐国大权遂落入陈氏手中，田氏世代辅佐齐侯，政由田氏，祭则吕氏。田乞立齐悼公，开齐国田氏贵族专齐政的先河。