韩安于1898年就读于南京汇文书院，1904年毕业后留校任教；1907年夏天赴美国深造，先后就读于康奈尔大学文理学院和密歇根大学，分别获得理学学士和林学硕士学位。

1912年回国后，他历任吉林省林业局和东三省林务局主任、京汉铁路局造林事务所所长等职；1922年任国立北京农业专门学校教授兼林学科教务主任。次年，他接替梁希，兼任国立北京农业大学森林系主任。他是最早在中国农业大学前身担任教授和林学科教务主任及森林系主任的学者之一。他为当时的森林系的建设与发展，为中国近现代林业教育的开拓做出了重要贡献。

1924年后，他历任察哈尔特别区实业厅厅长、绥远特别区实业厅厅长兼垦务总办、安徽省政府委员兼省会安庆市市长及教育厅厅长等职。1929年后，他历任山东省青岛市政府参事、青岛市教育局局长、国民政府全国经济委员会西北办事处主任、陕西省林务局副局长、四川省建设厅生产计划委员会农业组主任委员、中央林业实验所所长等职。

韩安年轻时立下攻读林学、绿化祖国的宏志，成为中国最早获取林业硕士学位的先行者。他参加编辑了中国第一份农林期刊——农林部出版的《农林公报》，并于1913年初在这份刊物上连载发表他所编译的《世界各国国有森林大势》一文，这是中国人最早向国内介绍世界其它各国林业概况的科技文献。

1915年，当时的农商部总长周自齐采纳韩安、凌道扬等人的倡议，在中国设立“植树节”，经“大总统”批准，于同年7月申令定每年“清明节”为“植树节”，规定每年这一天举行植树典礼，倡导植树造林。国民政府时期依然推行不辍，但将日期改为每年3月12日，名称改为“总理逝世纪念植树式”。

1917年夏，作为农商部佥事的韩安，提出营造水源林以护堤保路的建议。他在《造林防水意见》一文中阐述了水灾消长的原理，并向当局提出了忠告。1918年，他担任京汉铁路局造林事务所所长期间，为提供修筑铁路所需枕木和电线杆，营造大面积苗圃，开中国营造护路林之先河，为中国铁路育苗、造林护路的一项创举。

1920年，他多次向冯玉祥陈述森林的重要作用，并促成冯玉祥领导的部队在鸡公山一带开展植树造林活动。这一举措又开创了中国现代兵工造林的先河。20世纪40年代，他担任中央林业实验所所长后，进一步推动了中国林业事业的发展。

韩安从事林业事业50余年，并长期担任领导职务，为人气度宽宏，用人兼收并容，没有门户偏见，自书一联：“科学精神，把事当事；民主精神，把人当人”，以此作为座右铭。

韩安，字竹坪。1883年1月17日出生于安徽省巢县西秦村一个农民家庭。由于家中生活穷困，韩安童年便在家里参加砍柴放鸭等劳动。在家乡上过短时蒙馆。9岁时，随父母移居芜湖，父亲在店铺当雇工，母亲为居家附近的二街福音堂传教士浆洗衣服，养家糊口。韩安在福音堂教会小学免费走读。由于他学习刻苦勤奋，成绩优良，15岁时被学校保送到南京美国美以美会创办的汇文书院（金陵大学前身）继续攻读。汇文书院是美国在华陆续创立的13所高等学校中开办最早的一所，设有文理科、医科、圣经班和附属中学。韩安先在中学部就读，毕业后升入大学文理科，他依靠在学校按作息时间打钟等勤杂工务，半工半读，以解决食、宿、学费。由于受到美籍院长J.C.福开森（Ferguson）等人西方教育，英语水平较高，数理化基础扎实，同时也读了不少四书古文。1904年他在第七届5名毕业生中成绩最优，曾受到两江总督周馥召见并颁发七品京官札证。韩安毕业后被留校任教，其授课内容大都为平时所学的英文、数学、格致（物理）、化学。他在汇文上学9年中，曾利用暑假，一次去上海基督教青年会工作两个月；另一次前往江西九江岭，协助西人翻译教会书籍兼代卖书，以所得微款补助学期零用。留校任教后，又一度被派往日本出席世界基督教青年大会，对日本的青山绿水留下了深刻印象。1907年新任两江总督端方自欧美考察归来，招考男女学生派往美国留学，韩安应试被录取在10名男生榜首，时年25岁。同年夏进入纽约州康奈尔大学文理学院，主攻化学，1909年毕业获得理学士学位。他想再学一门实用科学，以便返国后有所建树，遂又立志研读林业科学技术，以改变故国家乡穷山恶水面貌。1911年，他又获得密歇根大学林学硕士学位。这是中国出国留学生中第一个获得林学硕士学位者。这年国内先后爆发反清的黄花岗起义和武昌起义等革命活动，政局动荡不定。他自忖农林关系密切，不如留下进一步学习美国先进的农业科学技术，报效祖国，于是又转往威斯康星大学农科学习1年，于1912年夏离美回到辛亥革命已告胜利的北京。

北洋政府农林部任命韩安为该部山林司佥事（相当于当今的科长职）。初时协助编辑《农林公报》，嗣后被派往吉林林业局和东三省林务局任主任，“以中央与地方权责未分，所需设备、人员与经费皆无，难有成就”等原因，1913年请调回北京，在农林、工商两部合并后的农商部继续任佥事。1914年3月，农商部应菲律宾林务局之邀，派韩安前往菲律宾考察，历时3个月，后发表调查报告，对菲律宾政府各部及所属局的组织与职责范围叙述甚详。1915年4月，韩安与农商部林务顾问、菲律宾林务局长W.F.余佛西（Sherfesse）前往南京，会同金陵大学林科教授J.H.芮思娄（Reisner）、J.裴义理（Bailie）及安徽第一甲种农校校长金邦正调查安徽山林概况，后在调查报告中建议政府劝告无地人民承领官荒山地造林，并划沿江淮两岸及本省境内津浦铁路两旁为造林区域，建设苗圃育苗，以低价或无偿分给人民自植。所造之林即为承领人所有，自行保护。这和中央人民政府林业部所定的“谁种谁有”政策如出一辙。

1916年1月，农商部增设林务处，管理全国森林事务，设督办一人由农商部次长金邦平兼任，另设会办两人，规定“以确有森林学识经验者充任”，佘佛西和韩安二人担任会办。同年10月，农商总长易人，将林务处裁并人农业司。韩安于1918年接受交通部任命，调充京汉铁路局造林事务所所长，兴办铁路沿线育苗造林。在此与冯玉祥将军结为深交，以后多次合作共事。1922年，韩安曾应北京农业专门学校校长金邦正之邀，任教务主任兼森林系主任。

1924年，冯玉祥任西北边防督办，先后任命韩安为察哈尔特别区实业厅厅长、绥远特别区实业厅厅长兼垦务总办，对两省区的林业、农业以及地方工业多有建树。1926年1月，冯玉祥的“国民军”遭到奉系和直系军阀的联合进攻，韩安作为翻译随冯取道库伦（今蒙古乌兰巴托）前往苏联考察两月，后冯派韩安经由海参崴前往广州与国民党联系出兵北伐，事毕返居上海作为西北军与苏联住沪领事馆的联络员。韩安于这年加入了中国国民党。

北伐战争胜利后，韩安于1927年10月任安徽省政府委员兼省会安庆市市长，次年3月改兼教育厅厅长。他将安徽省农学院改名为劳农学院，以示劳动伟大光荣。1929年韩转任山东青岛市政府参事、翌年改任市教育局长，不久辞职赴汉口，受聘为平汉铁路局顾问，参赞和筹划路局农林事务。

国民政府于1933年成立全国经济委员会，在西安设置西北办事处，次年韩安任该办事处专员、1936年擢升主任，负责举办西北水利、卫生、公路、合作社、农贷等经济业务。在此期间，他积极任用国内外著名的科技专家。主持建成泾惠、洛惠、湄惠、渭惠等水利工程；建成西安至兰州、汉中、广元、天水等公路。同年陕西省林务局副局长、德藉林学家G.芬次尔（Fentzal）逝世，韩安被派兼任遗缺。1937年抗日战争爆发，国共合作抗日，林务局技术科科长乐天宇曾伴韩安同往西安七贤庄八路军办事处与林伯渠等老一辈革命家接触交谈，并酝酿过在陕北解放区设立林务分局，后因故未能实现。翌年，经委会西北办事处结束，陕西林务局亦并入农业改进所，韩安遂离陕入川，受任四川省建设厅生产计划委员会农业组主任委员。

重庆国民政府农林部采纳林学界多年的意见，于1941年决定设置中国第一个林业试验研究中心——中央林业实验所，韩安在冯玉祥、钱天鹤等举荐下被任命为所长，于同年7月在重庆歌乐山成立，原中央农业实验所的森林系同时并人。当时正处在抗战艰苦阶段，人力、财力、物力均极困难，韩安惨淡经营，苦心煞费，经过7年的努力，终于初具规模，成绩显著，成为他一生中最光辉的业绩。1948年末，南京国民政府机关纷纷南迁。韩安于1949年1月辞所长职，被任命为农林部顾问，改由傅焕光任所长。同年韩安举家迁往西安。1950年西北军政委员会农林部任命他为工程师，为西北林业献计献策。1953年大区撤销，韩安退职。1956年迁居青岛，曾被选为山东省政协委员。他因患脑血栓，一直未能参加政协活动。1959年春又移居北京休养。1961年脑病复发，于1月31日谢世，终年79岁。