韩烈侯在位初期，叔父韩侠累任相国，大臣严遂(字仲子)与侠累争权结怨。烈侯三年(前397年)严遂以巨金收买聂政刺杀之。韩烈侯时期，韩国政治混乱，法律、政令前后不一，群臣吏民无所适从。韩烈侯实行改革。严遂提倡中央集权的君主专制体制，主张以“术”治国。严遂所讲的“术”，主要是指国君任用、监督和考核臣下的方法。国君委任官吏，要考察他们是否名符其实，工作是否称职，言行是否一致，对君主是否忠诚，并根据考察的结果进行赏罚，提拔重用忠诚可靠之臣，贬除狡诈奸滑之人。最好采取隐密的权术，表面上不露声色，装作不听、不看、不知，使臣下捉摸不透国君的真实意图，实际上却可以听到一切、看到一切、知道一切，这样就可以做到“独视”、“独听”，从而“独断”。韩烈侯时期，严遂的改革取得一定的成效。