张弥曼，１９３６年４月出生于南京。八．一三后随父母逃难到四川北碚；然后辗转江西，小学时辍时续。抗日战争胜利后才受到较持续的教育。１９５０年上半年在南通中学读初三下学期。１９５３年毕业于同济附中并考入北京地质学院。１９６０年毕业于苏联莫斯科大学地质系。回国后在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所任职至今。１９６５年至１９６６年、１９８０年至１９８２年在瑞典国家自然历史博物馆进修并获斯德哥尔摩大学博士学位。１９８３年至１９９０年任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长，１９８６年被聘为研究员。１９９１年当选为中国科学院院士。１９９２年至１９９６年担任国际古生物协会主席。１９９３年至１９９７年任中国古生物学会理事长。１９９５年被选为伦敦林奈学会外籍会员。１９９７年被选为北美古脊椎动物学会名誉会员。：曾先后被聘为纽约美国自然史博物馆、芝加哥菲氏自然史博物馆客座研究员、英国伦敦大学医学院解剖系客座教授、北美古脊椎动物学杂志编委、英国古生物学杂志国外联络人及我国古脊椎动物学报编委及主编。２０１１年当选为瑞典皇家科学院外籍院士。