张织云，广东番禺(今广州)人，幼年移居上海，中国第一代女明星之一，早年父亲去世，家庭困难，初中没有念完便辍学，所有生活由其养母一手料理。

1924年初，顾肯夫、陆洁、卜万苍等创办大中华影片公司，登报招考演员，借申报馆信箱为收件处。十日后，开箱检验，有万余张女子照片，却无一合用。有人告：此箱曾由报馆内某记者私启，择优取走。顾肯夫交涉，记者交出十张，其个一张即张织云倩影。张本人并不美，因照片被窃事而受到重视，录用后进学校培训，大中华并借此宣传。由张织云担任《人心》和《战功》女主角。

其实，张织云的照片也说不上漂亮，但因为是失而复得，就显得珍贵。于是张织云走上了电影之路。

张织云没多少文化，又只会说粤语，幸亏那时是默片时代，让她不灵光的语言可以藏拙。好在张织云性格好，肯下工夫又谦虚好学，电影公司愿意捧她。1926年，举行了电影皇后的评选。在12名入选的女演员中，张织云以2146票当选，成为中国第一位电影皇后。

她在大中华公司初露头角后，又应明星公司之聘请，主演《可怜的闺女》、《新人的家庭》、《空谷兰》等。后跳槽黎民伟的民新公司，在欧阳予倩编剧、卜万苍导演的《玉洁冰清》中，张织云在片内饰演乡村少女，活泼天真，失恋后悲痛欲绝，真挚动人，被人称誉为“悲剧圣手”。《玉洁冰清》拍摄成功后，张织云被李应生的老婆许盈盈频频带入各大社交场所结交达官显贵，原本与卜万苍相恋的张织云本性单纯愚钝，加上不善交际，不谙世事等性格弱点，很容易为人所控，渐渐地被浮华奢靡的生活所感染，与卜万苍导演之间渐行渐远。后来张织云遇到了唐季珊，自以为遇到了可以终身依傍的对象，便天真地脱离影坛，与唐季珊同赴美国推销茶叶。唐季珊妄想用张织云“电影皇后”的名号代言茶叶能够使生意在美国大展拳脚，然而他错了，美国人对上海所谓的“电影皇后”和他的茶叶并不感兴趣，不多久唐季珊只能携张悻悻而归，30年代初将张织云抛弃改包养阮玲玉(注：无论张织云还是阮玲玉，她俩与唐季珊都只是同居或姘居的关系，并无婚姻之名)。张被抛弃后，虽曾劝告阮玲玉却无果，1935年阮自杀，张发表感言：“余于阮之死，亦不欲有何批评，但认为中国妇女因缺乏真实学问而致其悲痛耳。大概妇女因缺乏真实学问之故，意志比较薄弱，每在遭受痛苦时，易为错觉支配……”

张织云于1933年重返影坛，主演了有声片《失恋》;1935年又主演了《新桃花扇》，然而因为张本人国语不佳，因此反响平平，不得不再度息影。40年代她嫁给了湖南人暨中共地下工作者张叔平，50年代移居香港，有记载称她与杨耐梅吴素馨等一票20年代的明星参演了《天堂美女》，另有记载称1937年参与粤语片《天之骄女》的拍摄，70年代在香港去世。

据很多老影人回忆，张织云的扮相的确是雍容华贵、气若幽兰，眉宇间总是显现一种淡淡的忧愁，由于她善演悲剧角色，所以被誉为"悲剧圣手"，1926年秋新世界推选第一届电影皇后，首轮得票以她最高，后来不知道什么原因没有进行第二轮选举，但是她却从此被赞誉为中国的第一位电影皇后。此后的她一直定居香港，据和她相识的人回忆，她对人情世故的深入理解已远远超出了当日的一个电影明星。她的生活日趋平淡，有传闻她晚年以乞讨度日，一代电影皇后于70年代中期在香港逝世。