吕振羽，名典爱、字行仁、学名振羽，曾化名柳岗，笔名晨光、正于、曾与。

吕振羽出身世代农家，却怀“工业救国”志，1926年，从湖南大学电机工程专业毕业后，他参加北伐战争。大革命失败后，赴日本求学。

1928年归国后，吕振羽到北平求职，出任《村治》月刊编辑。

1929年底，参与创办《新东方》杂志，并先后在中国大学和朝阳大学任教，参加“中国社会史论战”。

“九一八”事变后，吕振羽积极参加抗日救亡运动，曾任中共北平市委领导下的“自由职业者大同盟”书记。

1936年，吕振羽加入中国共产党。

1935年至1937年，受中共北方局委派，吕振羽赴南京与国民党进行合作抗日谈判。

1937年秋，他赴湖南，负责湖南省文化界抗敌后援会、中苏文化协会湖南分会工作。

1939年，他来到重庆，在周恩来领导下，从事抗日统一战线、理论宣传和历史研究工作。

“皖南事变”后，吕振羽调任新四军军部，参加苏北反扫荡斗争，并在中共华中局党校任教。

1942年，他到延安，先后任刘少奇政治和学习秘书，并在中央马列主义研究院任职。

1945年，在抗战胜利后，受党委派，吕振羽赴东北工作，曾任中共热西地委副书记、冀热辽救济分会副主任、中共安东省委常委等职。

中华人民共和国成立后﹐历任中共中央历史问题研究委员会委员﹐大连大学校长兼党委书记﹐东北人民政府文化教育委员会副主任兼东北人民大学校长﹑党委书记﹐中国科学院哲学社会科学部委员﹐第一届全国人民代表大会代表﹑第三届全国政协委员﹐中央党校教授及历史教研室顾问、中央军委顾问全国人民代表大会民族委员会委员﹐国家民族事务委员会委员﹐民族历史指导委员会委员﹐中国社会科学院顾问等。

1980年7月17日，吕振羽在北京逝世。

为了学术研究，吕振羽曾收藏了数万册古今书籍；去世后，这些书籍由其家属捐献给北京大学和吉林大学。捐赠的这批藏书中，有线装书1519种，19880册；精平装书1973种，5506册；总数为3432种，25386册。其中，如元大德本《大宗地玄本论》、明万历套印本《孟子》、明毛氏汲古阁本《陆放翁全集》、康熙武英殿本《渊监类函》、清稿本《根儒日记》及傅山等人的字画及金石拓片、文人学者手迹、乾隆帝御笔诗、有稗史、笔记、札记、游记和金石考古、地方志书等。

另外，为了纪念吕振羽先生，学校在长春和北京两地分别建立“吕振羽纪念室”。