1931年，张大烈在旅法革命家何香凝的启迪下，关心祖国的命运。何香凝回国前，亲绘梅花、猛虎各1幅相赠。1936年10月张大烈学成，携妻子司爱伦（波兰人）转道苏联回到长泾，致力于家乡的教育事业。

1937冬江阴沦陷，长泾初中校舍被毁，张捐卖田产，抢修校舍，使学校得以复课。1939年，出任长泾中学校长。伪政权以发放教育补助费为诱饵，要他开设日语课，遭其拒绝。

1940年6月，"江抗"东路指挥部司令谭震林率部开辟澄锡虞抗日根据地，邀他为抗日救国出力。张表示赴汤蹈火在所不辞，多次在中小学校及群众集会上斥责消极抗日、热衷摩擦的国民党顽固派，遭"忠救军"澄锡虞特派员包汉生的忌恨。于8月30日晚上，被包所派"暗杀党"徒枪杀于长泾镇龙园茶店。谭震林为其举行隆重的追悼会。