任重庆《新民报》记者，多次发表揭露国民党反动统治和特务暴行的文章。1947年6月被捕，后经报社保释出狱。1948年6月，第二次被捕，在狱中，他一如既往，乐观豪爽，教难友大唱革命歌曲；1949年11月27日，在重庆渣滓洞集中营惨遭敌人杀害。

1934年，进入万县省立第四师范学校附设初中班学习。这所学校有光荣的革命传统，3年的学习生活，使他受到了革命熏陶。

1938年冬，在重庆读重属联中时，加入了中国共产党。1939年1月7日，周恩来到重属联中作了关于坚持持久战的讲演，使他和同学们深受教育和鼓舞。1941年暑期高中毕业后，考入复旦大学新闻系学习。1945年，大学毕业，到重庆《新民报》作外勤记者，采访社会新闻。

1945年的秋末冬初，同报社进步记者一道，在重庆深入社会底层，以笔作枪，写出了第一篇新闻稿《失业恐怖增长中，职业介绍所内幕》。他不断为失业者大声疾呼，先后采写了《佣妇命何苦，街头唱西风》，《陂衣一袭疤上加疤，呻吟在生活的鞭下》、《忍不饥火中烧，教员作扒手》等，特别是《忍饥露宿关庙者，曾是沙场喋血人》，写出了失业军官的不平，在社会上引起极大的震动。

他还把接触到的社会阴暗面，通过报纸，都一一展现在读者面前。如《春季大演习，六百个闲汉表演全武行》、《买香烟用拳脚，看军爷好威风》等等，表现了他对黑暗的旧社会的憎恨。他时时关怀人民大众的疾苦，处处把为人民群众大声疾呼作为己任。还以饱满的政治热情，积极参加一系列重大政治斗争的采访，并以共产党员的立场、坚持真理、维护正义，思考国家的前途，担心人民的命运。为争取民主、和平尽了最大的努力。连续报导了“较场口事件”、南京“下关惨案”、北京“抗暴运动”、南京、天津“五·二○”血案。他还协助重大领导学运的同学，发表宣言呼吁和平，响应“反饥饿、反内战、反迫害”运动。并号召全市学生于1947年6月2日实行总罢课、进行游行示威。

6月1日，国民党反动派进行了全国性的大逮捕，他是被捕的记者之一。后来因社会舆论的种种抗议及各校的罢课声援，他被交保释放。

1948年2月26日，重庆南岸海棠中华警犬训练所发生斩杀幼童饲喂警犬事件，他立即赶赴现场采访，写成《海棠溪一幕恐怖剧，说以小孩喂警犬，动众怒警犬训练所被焚》，据实驳斥了一些反动报纸对群众正义行为的诬蔑，更使广大读者明白了事件的真象，但也更惹恼了反动当局。

1948年6月7日，国民党反动派借口他报导社会新闻有出入，强行将他逮捕，先关在巴县衙门口监狱，两个月后，转移到歌乐山下的中美特种技术合作所渣滓洞集中营。他意志坚定，对共产主义抱着决不动摇的信念；1949年11月27日，敌人对被囚革命之士进行大屠杀，特务嫌屠杀进度太慢，改为用冲锋枪向牢房密集扫射的时候，胡作霖挺身面对飞射过来的子弹……他的胸膛已经被子弹穿透，他的双手仍然紧紧抓住牢门，用自己的身体堵住敌人的枪口，掩护难友们从后窗突围，壮烈牺牲，时年32岁。