“戊戌变法”时，废科举，兴学堂，邹鹤年时任“直判”“教谕”等官职，目睹中国外受列强侵略，国内政治腐败现实，认为发展教育乃强国富民之本。于是，弃官到“两广师范学堂”学习，立志为教育服务。学成回到廉江后，积极倡议并着手创办新式学堂。他克服种种阻力，拆除县“文场”(科举时童生的试场)，兴建小学，经过两年的努力，建成本县第一所小学——廉江县立高等小学，自任校长。邹还创办“师范讲习所”。其办学创举，对广东南路几个县，影响很大。

民国初，廉江县没有中学，小学毕业生升学要到高州、廉州或广州，十分不便。为廉江子弟能在本县读中学，邹鹤年又以兴办中学为己任。他到“两广优级师范”学习，回县后，即发动各界捐献并用县内各姓入神主形式筹集资金兴建中学。正‘当制订规划备足材料开始动工兴建校舍的时候，适逢龙济光、陆荣廷两军阀在廉城开战，建校材料被抢光烧光，工程被迫停止。战乱停息后，邹继续筹资建校。·经3年的惨淡经营，备尝艰苦，占地约9000多平方的校舍终于建成，定名为“廉江第一中学”，邹任校长。为培养师资，在中学招生同时，又附设师范一班。不久，邹又积极倡导成立了“廉江县立师范学校”。从此，廉江师范成为县内小学教师的摇篮。

邹鹤年在办中学的同时,又筹办职业学校。民国11年(1922年)，廉江县第三区职业学校在良垌成立,邹兼校长。该校开设蚕桑专业,聘请外地专家来校上课。这所学校办了一年多后，当地种桑、养蚕、缫丝等方面的生产有很大的发展。