1919年在广西省立第三师范学校读书期间，受进步思潮影响，阅读进步书刊，参加学生运动。1923年冬，毕业后回同正县康山小学任教。

1924年下半年，调罗阳小学任教。1925年，谢生桦入广州留俄预备班学习俄语，准备赴苏联学习。1926年秋，加入中国共产主义青年团，同年转为中国共产党党员。1927年5月，党组织委派谢生桦回广西工作。谢生桦回到罗阳小学，以教师为公开职业，继续在坡只、罗阳、昌平一带从事革命活动。他创办“同正青年剧社”，以韦佩珠、谢鹤筹等二十多名青年为骨干，编演话剧，教唱革命歌曲。在坡只村创办一所平民夜校，筹建农民协会。下半年，谢生桦前往香港找上级党组织汇报情况。

1928年2月，为了恢复和发展中共广西地方组织，中共广东省委派雷经天秘密回桂。谢生桦随同雷经天从香港绕道钦州，回到同正县罗阳小学，以教师身份作掩护，继续从事秘密活动，成立了中共同正县临时工委，谢生桦、陆显伦负责县临委工作。6月，谢生桦出席在贵县召开的中共广西特委扩大会。11月，中共广西特委机关被破坏，谢生桦再次离桂去香港。

1929年9月，谢生桦从香港回邕，与中共广西特委接上关系后，准备参加龙州起义。同年11月，任第一路游击大队副官，他和莫峻峰、严敏等一起，负责改造地方武装。同时派农军进驻同正县第五区那隆圩（现属崇左县），发动农民加入人民武装队伍，准备武装夺取同正县政权。谢生桦回到坡只村，秘密组织赤卫队。1930年参加龙州起义，后任崇善县革命委员会副主席。

1931年以后出走香港，1939年11月回到同正县。