大灾之年，百姓的日子十分贫苦，云普家连树叶都快吃不上了，何念祖依然逼债，人贩子乘机做起了生意。为了活命，云普狠心卖掉了女儿英英还债，自己却上吊自尽，幸被窑工救起。立秋被派去给县太爷送粮回来，发现英英已经不见了。各地灾民涌入兰溪镇，饿殍满街。何念祖与梁局长密谋要众乡绅出资，雇人清理尸体，他们乘机从中渔利。