为了表明自己的清白，申生毅然刺死了石杞，并交回了都门尉兵符。 晋献公的举动大大地触动了太子的地位，众人都在猜疑。为了得到晋献公的原谅，申生肉袒于王宫大殿前，负荆请罪，乞求晋献公的谅解。晋献公避而不见，虽送上了创伤药，却不让人说出是自己御赐的。申生烈日下跪求了数个时辰后，终于轰然倒地。 申生由此卧病府中。栾须和季范为了效忠太子，也是为了自己的前途，他们开始预谋弑杀献公！ 此时夷吾开始蠢蠢欲动，而重耳也尽量与申生保持距离。 就在这种众人猜忌是否会废掉太子的时候，晋献公突然传召重耳，命重耳替代太子，为献公主持春祭。 重耳承接了春祭，令所有人以为晋献公准备废掉太子，就连太子自己和他的门人也十分震惊。栾须、季范坚定了他们弑君的想法，并开始寻找机会。 重耳按照晋献公的指示，来找介子推撰写祭文。介子推听说是重耳主祭，顿生疑惑，并亲自来到献公面前，指出不用太子代祭有违周礼。晋献公见到介子推如此大度地为太子求情，也与他展开了推心置腹的谈话。原来晋献公并未准备废掉太子，而是想进一步磨练他。介子推释然。在与献公的谈话中，介子推无意中得知，晋献公所得的病症是痈毒，忌食鹅肉。 可是此时，栾须、季范二人并不知晋献公的良苦用心，仍然在策划为了保住太子，而弑杀献公。 栾须季范开始准备从献公的病情下手，弑杀献公。箭在弦上，一触即发。