1861年（清咸丰十一年）出生于莱芜大官庄村(今属莱芜市钢城区)。

幼年家贫，就读于外祖父家。

1879年中秀才。

1900年中举人。

1911年赴菏泽任省立第六中学语文教师。时值知天命之年，自书座右铭：“王命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，大有之日正此时也”。自刻闲章曰“实行家”。期间，加入中国同盟会；与同事丛连珠、范明枢、张雪门等制订校训：“习勤养勇敬业乐群”；支持学生自治会组织各种研究会，并为“心学会”指导者之一。

民国初年，他首先支持妻子放足，因此获县政府颁发的“放足褒奖”，并支持妹妹和女儿到外地求学。“五四运动”期间，积极支持并参加师生反帝反封建的爱国运动。以心学会为中坚，掀起菏泽地区学生运动，师生罢教罢课，走出校园，查封日货；捉拿贩毒商会会长，促使当局查封商会；追逐各县麇集菏泽参加曹琨贿选活动者，直到其销声匿迹，学校始复课。此举蜚声遐迩，震动各界。

1919年秋，被泰、莱、新、费、蒙、沂、肥七县推选为广州非常国会护法议员，1921年南下广州，参与孙中山领导的民国政府工作，参加制订各项除旧布新法令。

1922年6月16日，在陈炯明叛乱中，幸免脱险，后与山东的6名议员共同向全国发出《广州非常国会声讨陈炯明宣言》。尔后，越海经安南绕回云南，展转四川等地，于1924年回到莱芜。

1928年12月，出任博山县县长。翌年夏，在全省县长会议上因仗义执言得罪山东省政府主席孙良诚，引退回乡，并谢绝官场活动。

1934年秋末，与许子翼、王希曾编纂《续修莱芜县志》》，在志书中提出重民庶、重工商等重要观点。

1938年日军侵占莱城后，派汉奸拉着人力车登门请他为伪政权效力，遭到严词拒绝。汉奸追踪胁迫，他便毅然出走，严词拒绝，遂身背衣物，拄着拐杖，展转到沂蒙山抗日根据地，与李澄之、范明枢、彭畏三、耿光波在第四联中任教。在反“扫荡”中跟随机关和部队行动，虽条件艰苦仍坚定乐观，被称为“抗战老人”。

1940年2月，在鲁南当选为山东省宪政促进会主任；1940年8月26日，在山东抗日根据地各界人民代表联合大会上，被选为国民大会代表和山东省临时参议会参议员。9月，当选为中国国民党抗敌同志协会监委。1941年秋当选为泰山区参议长。

1946年春回到家乡，虽已85岁高龄，仍任县参议员，在“土改”、“支前”、恢复战争创伤中协助政府工作。

1948年，动员家族伐倒祖茔大批柏树支援胶济铁路修复工程。