1915年5月7日，袁世凯称帝，卖国求荣，与日本签订二十一条约，全国哗然，钦光义愤填膺，遂以学界名义，与同学们在广州市东园开国耻大会。登台演说，充分揭露日本帝国主义的侵略行径，声讨北京军阀政府卖国求荣的罪行，号召大家同仇敌忾，反对卖国贼。越说越激奋，以致当场吐血。在场群众无不为其爱国激情所感动。自此以后，经常对同学说：“国危而俗偷，不如早死”。