吕中，1940年12月17日出生于陕西宝鸡，国家一级演员，毕业于河北省话剧院的演员训练班。

1987年，接拍电视剧《便衣警察》，扮演配角女富商，由此进军影视圈。1990年，出演电视剧《武生泰斗》，担任美人蕉一角。1993年，吕中出演田壮壮的代表作品《蓝风筝》，同年出演电影《高楼边》。1996年她因主演《邓颖超和她的妈妈》获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角奖。2004年出演《两个人的芭蕾》，2008年出演《我的唐朝兄弟》，2010年2月出演《雪花秘扇》，同年4月出演《甲天下》2011年出演《一九四二》。2014年凭借王小帅执导的影片《闯入者》中的演出获得了第8届亚太电影大奖最佳女主角 。