1936年秋，燕京大学的学生柳盛受北平“民族解放先锋队”总部的指派，回山东老家牟平开展抗日救亡活动，他在牟平海边遇到一个投海自尽的姑娘，那姑娘叫秋，秋的父母为还高利贷，把她嫁给病入膏肓的储家老太爷“冲喜”。柳盛不顾一切冲进海里，把秋姑娘救上了岸。印成钱庄的二小姐梅寻找秋也来到海边，她和柳盛一起把秋背回家。

储老太爷听说新媳妇跳海自尽，一口气没上来气死了。储家少爷储玉奇带着打手到秋家要人，柳盛抱打不平，赶跑了储玉奇，秋父十分感激，储玉奇因此对柳盛记恨在心。

柳盛按约定到宋家渔行接头，不料中了警长谢子渊的埋伏。渔行宋老板情急之下，咬定柳盛是偷鱼之人欲将其赶走，可惜为时已晚，谢子渊将进入渔行的人全部押进大牢。

梅得知柳盛被捕，去找柳盛的表哥林海生帮忙，林海生心生一计，说柳盛是梅父托他找的账房先生。谢子渊是梅的姐夫，他对林海生的话虽然将信将疑，但不敢得罪自己的岳父，他带着柳盛来到梅家对证。梅父亲自与柳盛比试打算盘，没想柳盛竟用独门诀窍与梅父比得平手。梅父赞叹不已，欣然接纳柳盛为印成钱庄的账房。