恭亲王忍受屈辱开始筹划与洋人谈判的法码。枪炮下的谈判又能有有法码？顶着卖国贼的名声，为的就是留下象征着大清江山北京城、皇宫、太庙。恭亲王内心的苦闷、痛苦不是一两句话能说出来的。他只能对红颜知己瑞竹姑娘透露一二。

对于肃顺等人的参奏，咸丰拿不定主意是该惩处恭亲王，还是默许恭亲王。慈禧和慈安的一席话叫咸丰似乎明白怎么办对自己更有力。他传旨告诉恭亲王，答应洋人条件，叫他们赶紧滚。暗中，他又与肃顺商量，给宝鋆和沈兆霖下了一道密旨。他怕洋人，更怕自己的六弟。因为，洋人不会来中国做皇上。不想，隔墙有耳。慈禧在帐后全听到了。

次日，慈禧跟咸丰说要散散心，出了宫。肃顺不放心，差人暗中跟着，不想那盯梢竟鬼使神差，调戏妇女，被人打了一顿。在一家茶馆内，慈禧跟掌柜的闲聊了一会儿……

恭亲王在府中与人商谈和洋人谈判事宜……

一护卫引一商人模样的人进来，恭亲王显然认得此人，忙让左右退下。

宝鋆交给沈兆霖一份六百里加急的旨意，黄笺上明显是肃顺的笔迹。沈兆霖看罢，大吃一惊。咸丰叫他们立即动手，免得叫恭亲王与洋人联了手。

恭亲王提前来到礼部衙门，准备与英法联军的代表谈判。尽管他知道所谓的谈判不过是好听一些，其实就是来无条件接受不平等条约。

恭亲王一进衙门就觉得寒气逼人。他叫人传来宝鋆和沈兆霖，对他们说，皇上有什么旨意，你们要及早不赶晚。免得叫洋人误会，引发大的乱子。

宝鋆、沈兆霖知道恭亲王看破了他们的计谋，忙跪下说出了自己的两难心情。恭亲王没有怪罪他们，他说，你们只是两难。而我是千难万难，还要背上千古骂名啊！你们要是一刀真把我杀了，我反倒一了百了啊！可是我不能死，我姓爱新觉罗。他说着拿出一把手枪，抬手射中了一只飞过的乌鸦。接着交给宝鋆，告诉他，一会儿与洋人谈判时，自己如有一丝一毫借重洋人篡位之言，宝鋆可当场打死他。但是埋伏的士兵必须撤除。恭亲王的一片良苦用心，引得宝鋆、沈兆霖伏地大哭……