李卫上京述职，途径定州府眼见迎接扬州盐会会长黄伯仁的盛大排场。李母起了心思，怂恿儿子争一个扬州知府干干，谁知李卫到京后去吏部点卯，才知争夺扬州知府这个肥缺的人头汹涌，又听说母亲?此事竟去求神问道，忍不住数落了母亲一顿。李卫前去主子胤稹府上请安，被派往刑部任典狱，并查审将要处斩的数任扬州知府。这时黄伯仁已经在京中上下打点，为下一任的扬州知府人选做安排。