傍晚，姚子衿去给朱瞻基送完饭特许整理书籍，她陪伴朱瞻基习武写字。朝廷让宋大人重新审核赈灾粮款的清单，宋大人向朱瞻基叫苦不迭，朝廷贪污的硕鼠哪一个后面不是根基牢固，朱瞻基明白宋大人的来意，皇帝最讨厌官员贪污受贿，他让宋大人即刻清查，不得有误。姚子衿询问朱瞻基海外诸国风土人情，坦言这是尚食局功课，朱瞻基让她去找航海日志查看一番。

太孙妃让丫鬟传话，希望朱瞻基能去她寝宫休息，朱瞻基听到赌气拉着姚子衿走到门外，他问姚子衿，是否应该原谅太子妃，姚子衿却觉得没有人不会犯错，既然心中有疑惑，就应该找寻答案，总比在心里藏掖着好。

第二天上午，朱瞻基思忖后直接奔向洪庆宫，太孙妃予安刚去给母后请安，可是洪庆宫却多了一个新的面孔，是太孙妃娘家送来的女子，为的是讨好朱瞻基，早日诞下皇嗣为胡家争光。予安回来后朱瞻基已经走了，她看到胡司膳和七妹也在那，立刻明白了其中伎俩。予安生气地惩罚手下丫鬟没有及时通报她，杖责三十，另外正色提醒胡司膳以后没有她的允许，胡家的任何人都不能随意进宫。看到予安性情大变，胡司膳非常满意——予安再也不是那个浑浑噩噩，厌世怯懦之人了。

朱瞻基去洪庆宫不仅没有找到答案，反而徒然得到羞辱，他故意将书扔的遍地都是，令人叫姚子衿速来整理。朱瞻基故意冲姚子衿发火，看着书被扔的满地都是，姚子衿跪在地上反问朱瞻基，现在是在对一个奴婢说话，还是对她说话？朱瞻基觉得没有区别，姚子衿直视他的眼睛认真答道，她心悦朱瞻基！鼓励他去洪庆宫找答案，是为了她的心上人才说的，如果朱瞻基把她当做奴婢对待，那么今后她也要把朱瞻基当做主人来服饰，现在她只是尚食局一名庖厨，整理书籍并不是她份内事，说完姚子衿毅然离开了。

姚子衿走后，朱瞻基愣了好一会儿，回过神来立刻意识到刚才的失礼，可是姚子衿已经走远，朱瞻基后悔不迭。尚食局每个人都在为使节团的膳单忙碌，孟紫沄命所有庖厨拿出绝活，尽量做出令使节满意的菜肴。膳单已经准备差不多了，锦衣卫的游一帆亲自督查，朱瞻基奉旨前来品鉴，每个庖厨使劲浑身解数，分别将自己擅长的拿手好菜一一敬献。

朱瞻基和杨大人对所有菜品逐一品尝，最后一致认可姚子衿做的小食极其美味，游一帆觉得所用的食材都是寻常之物，不足以彰显明国之博大，朱瞻基和杨大人听后笑而不答，后来游一帆终于明白菜肴背后的意义：菜肴使用的是京山乔米，今年京山乔米所在的地方受灾，农产大为影响，民间如果知道大明招待来使用的是京山乔米，一定会争先购买，到时候洛阳纸贵，自然可以救济京山灾民了。

区区一个庖厨在菜上花了那么多功夫，游一帆对姚子衿刮目相看，膳单已定，朱瞻基赏赐了姚子衿一些名贵的猫眼石，姚子衿没有收下重礼，而是接受了一本航海日志。

姚子衿当天为朱瞻基送饭，打开食盒后，朱瞻基听到餐食是光禄寺制作，便耍起了小脾气，直接将姚子衿赶走了，他无意中打翻了桌上的米汤，菜单上隐藏的字引起了朱瞻基注意，姚子衿虽然嘴上称是光禄寺所制，实际上每一样菜都经过她悉心琢磨，根据朱瞻基最近的身体情况做了调整，悄悄把不适当的菜品给换掉了，原来自己误会了姚子衿，朱瞻基立刻让陈芜帮自己把姚子衿劝回来。陈芜来到尚食局想将姚子衿带回去，被孟紫沄找借口婉拒，孟紫沄认为姚子衿一日在尚食局，一日便受她庇佑。