菊香明白这次高考是陆建国出人头地的好机会。考试的第一天，菊香放心不下一直在考场外等候。陆建国瞒怨她不要再来；第二天陆建国去考试的路上遇见了哑巴翻车受伤，等将哑巴送往县医院抢救回来，当天的考试错过了。因缺考一天，陆建国以二分之差落榜。菊香为此非常生气，抱怨哑巴的不是，哑巴也内疚不已。 一天，李幸福求陆建国给自己修理收音机，陆建国在收音机里听到了十一届三中全会的报道。 陆建国收到了奶妈金凤的信，说要来看他们，菊香决定把猪卖了给陆建国买身新衣迎接老人。菊香的一再掩饰，金凤还是看出陆建国生活窘迫。金凤告诉陆建国，陆家良平反了，她带来了厂里照顾他的招工表，劝他早点回城，并告诉他按照政策不离婚是不能回城的。 为了能让陆建国回城，菊香提出离婚陆建国不同意。菊香只得背着陆建国请陈会计帮忙写好了离婚申请，乘陆建国熟睡后按下了手印，办好了离婚证后，她求陆建国回城，并谢陆建国对她们母子多年的真情。 上海火车站，曾抗美在站台上接陆建国。高红旗、赵东方已定好接风酒席，郝爱华却避而不见。陆建国知道高红旗已是副厂长了，赵东方也考上了大学。高红旗给陆建国工作和房子已安排好，陆建国执意住原来的工具房。因高兴大家都喝醉了。