在赵欣梅的刺激之下，牛淑荣决定和赵子博一起进行高考，通过这块跳板顺利回城。在赵子博的帮助下，两个人结伴进行了复习，并且顺利的进行了高考。高考转眼在即，赵子博和牛淑荣两个人相约进入了考场，两人互相鼓励，认为这次一定能成功。齐伟在狱中一直苦苦思念赵欣梅，但是却始终没有接到赵欣梅的任何消息。狱友讽刺赵子博，说回城了以后赵欣梅怎么可能还和齐伟这样一个人在一起。齐伟想不开，竟然直接越狱逃走，想要去和赵欣梅见上一面。

农场的人接到消息，得知齐伟越狱，如果找不到齐伟的话，那么农场的所有人都将取消回城的资格，而且齐伟如果不回来自首，那么等着他的将是枪毙的后果。牛淑荣无意中听到了这些消息，匆忙之下就想要去把齐伟找回来，因为她知道齐伟可能去了哪里。然而此时高考的最后一科还没有考试，如果牛淑荣离开的话，那么一年多的复习就功亏一篑。赵子博拼命劝说牛淑荣，不要冒险，等到考完以后自己就陪着牛淑荣一起去找齐伟，牛淑荣这才决定去考试。

齐伟从监狱越狱逃走，逃回了城中的赵家。齐伟前去和赵欣梅见面，询问赵欣梅为什么不和自己联系。赵欣梅却一副冷淡的样子，说自己不想和齐伟再有什么联系。赵欣梅还告诉齐伟，自己当初和书记发生关系，并不是书记强迫自己的，而是自己自愿和书记发生关系，换取回城的名额。为了回城，赵欣梅说自己做什么都愿意。齐伟痛苦万分，从赵家失魂落魄的离开。牛淑荣最终还是没能完成考试，直接提早交卷离开，出门寻找齐伟的下落。

赵子博考完试追了出来，发现牛淑荣在火车站上找到了齐伟的下落。在牛淑荣的劝说下，齐伟最终决定投案自首。牛淑荣安慰齐伟好好改造，以后自己会经常来看望他的。齐伟则要牛淑荣以后不要来看自己，好好和赵子博在一起。牛淑荣再也无法按捺内心痛苦，大声说自己内心从来没有放弃过爱着齐伟。

赵子博成功考上了大学，大家纷纷为赵子博庆祝。知青返乡运动开始，大家纷纷回到了城市里。牛淑荣落榜，但是还是得到了回城名额返乡。在赵子博的帮助下，牛淑荣开始在大学旁听，学习知识。牛淑荣的哥哥牛成国从军队返乡归家，赵欣梅对于牛成国很有好感，牛成国则因为赵欣梅抢走自己妹妹返城名额和男朋友的事情耿耿于怀，对赵欣梅很不客气，不让她进自己家门。没想到自己多年不在家中，赵欣梅一直在照顾着牛成国有些疯癫的父亲。