因为三班长屡次要求让巩天棚离开，连队只好征求二班长的意愿，但谁也不愿意接这个烫手山芋。赵洪山为了保护巩天棚，坚决不同意把他从连队赶出去。 贺帼玉为明天离开收拾行装，巩天棚却质问她是不是想跟自己彻底分开。两个人的吵闹声惊醒了志江，他就跑到妈妈那儿去睡觉。志江的到来让鸽子心急如麻，她甚至动了复员的念头。赵洪山看在眼里急在心里，他连夜跑去找巩天棚，命令他必须让贺帼玉留下来。他还要求巩天棚必须写检查争取留在三班，否则连队就有可能向上级申请赶他走。赵洪山的话让巩天棚的心里激起了千层浪，他回到屋里就收走了贺帼玉的火车票。第二天，他主动地向三班长递了检查，擅自离队的事情总算告一段落。 全连三千米武装越野比赛，三班的同志为了帮助巩天棚不掉队，轮流背着他走，最终取得了第一名的好成绩。巩天棚第一次感受到了集体荣誉感，从此开始认真对待训练，把自己真正当成三班的一份子。为了提高训练成绩，他累得腰酸背疼，但整个三班的同志们都为他打气加油。贺帼玉也发现了他的变化，并且十分支持他。三班长找到连队说明了这一情况，他主动要求让巩天棚继续留在三班。赵洪山鼓励他一定能将巩天棚锻炼成一个真正的兵。