随着女皇年事已高，太平公主和武三思渐起窥视皇权之心，而终于经历无数曲折返回朝阁，李显已改姓武，重新立为太子韦丽娘死灰复燃怂恿武三思争夺皇位，武三思从韦丽娘之计支使周兴、来俊臣告发太平公主、太子武显谋反，女皇当殿勘问，谢敖闻讯闯殿证其二人不反，武三思逼其取证谢敖猛然以匕首刺入心脏，使女皇猛省按谢敖之意下诏，来俊臣审问周兴否谋反，周兴被来俊臣用计使用大瓮火攻囚徒，承招之法于当殿“请君入瓮”，不仅证实酷吏之毒，也让群臣当殿目睹女皇除灭酷吏，面对此情张柬之、姚元之等文武大臣密谋逼宫匡复唐室。