1975年，一座苏式风格的建筑前，随着挂出的《智取威虎山》的手绘海报，人群涌向这建筑物的铁门。邢文江的儿子邢涛将戏票换成粮票，刑文江知道后教训了邢涛，姜书记劝他好好教育。北方九龙口市京剧团的人民剧场舞台上，扮演杨子荣的李振宏，在热情如火的群众眼里，为其感到有些遗憾，毕竟在样板戏到来之前的年代，然而这个“英雄”总在举手投足间，显得很猥琐。扮演普通土匪的叶凯，却精神十足、过于惹眼，眼下由于他的出身成分阻碍了他扮演英雄杨子荣，然而即将改变他命运的正是扮演座山雕的剧团团长-邢文江。在这场精彩的演出中，还有正值青春年少的学员们，他们一边梦想着有朝一日自己能够站在舞台中央。

重要的汇报演出将至，团里突然宣布临时要换演员，准备启用成分不好的叶凯担任杨子荣一角。剧团一时间风波四起。学员中的另类，看不惯演员勾心斗角，拿腔拿调，一心想做个工人的女孩子宋雨从来不顾剧团老师叶凯的好言规劝，而在团里排练时心不在焉，只有在和团长的儿子邢涛在一起时才能感觉青春的释放。汇报演出那天，宋雨才第一次领略了自己一直没放在眼里的老师，叶凯，身上有着魔力般的风采。而就在演出当天发生了意外，扮演座山雕的团长邢文江误场了。场上场下炸开锅了，突然之间舞台上浓烟四起，整个剧场弥漫在浓烟之中，观众吓得四散。叶凯为救火受了伤，团长邢文江当场被烧死在道具间，而叶凯的未婚妻于晓霞因抢救无效死亡。

而这一切，是由于宋雨美工师的父亲宋德海的工作疏忽。他不该把易燃品放在道具间，还有另一原因父亲宋德海让宋雨进去找道具枪，而她在道具间点着了蜡烛，由于害怕跑出道具间，然而道具间的蜡烛没灭从而点燃香蕉水引发了火灾。宋雨当时也是太着急，她解释说那火柴是李老师的，她也不知道门是如何锁上。宋德海因此服刑，宋雨也被京剧团开除。

宋雨找邢涛解释，她也不知道会造成这样严重的后果。邢涛因为父亲在大火中丧生，而宋雨又是这场大火重要的嫌疑人，所以对她表现得冷漠及敌视，她不想离开邢涛，邢母给她身上泼了一身水后赶她离开。宋雨收拾东西离开剧团，姜丽华被任命为九龙口市京剧团团长，叶凯成为副团长，李振宏有些妒忌。邢涛来到叶凯办公室，叶凯让他将信交给宋雨。宋雨为她妈的病情担忧，家中没钱看病，叶凯介绍她去东风修理厂上班。

宋雨来到修理厂上班，工友劝她早些将长头发剪去。李振宏在姜丽华的办公室看到他写的求职报告，姜丽华没将它交上去让他有些生气，她没办法推荐李振宏。宋雨舍不得剪发，她咽家后将头发盘起来，邢涛曾向她说过喜欢她长头发的样子。李振宏在剧场的舞台前听到师妹吴春燕向叶凯表白，等叶凯离开后李振宏上前威胁她，李振宏知道那天道具间有两个人，吴春燕只能被李振宏玷辱。