曾国藩率湘军水师在靖港被太平军打败，急得投水自尽，结果被随从们救起。靖港大战的同时，另一部湘军却在湘潭伏击了林绍璋，太平军丢师两万。汪海洋在乱军中弄丢了左宗棠给翼王的题词，题词落在曾国藩手中。曾国藩为了维护湘军和汉族地主武装的团结，坚称题词是“伪造”，掩护了左宗棠。曾国藩又上表给朝廷，为靖港惨败自请处分，曾国藩的忠义博得了咸丰皇帝的褒奖。洪秀全垂涎苏三娘美色，深夜宣苏三娘侍寝。苏三娘拼死抗拒，表示不作天王的妃子，却作忠贞的臣子。