民国初年，追求进步的青年柳云轩报国无路，却被军阀险些杀头。柳家大院的柳爷太太救下柳云轩，原本希望他能为柳家大院效力、卖命，不料事与愿违，柳云轩看不惯柳家大院对乡民的欺压，加之柳爷对柳云轩家人的迫害，致使柳云轩与柳家大院的矛盾发展到势不两立，最终柳云轩逃离柳家大院，聚集反抗力量与之抗争。然而在柳云轩攻下柳家大院后，该往何处去的现实又摆在了他的面前。