中国北方有个依山傍水的村子叫东堤村，新中国成立后的第一任村党支部书记是复员军人石大夯，村长则是他儿时的好伙伴韩天寿。 象所有中国农民一样，新中国发展、变化的脚步，必然引起、影响到石大夯、韩天寿和东堤村农民们的生活变化，影响到他们的人生观念和心路历程，从而导致了石大夯、韩天寿、李碾子、李能三、丁步堂等数个家庭产生了剧烈的矛盾冲突和说不清纠葛与恩怨。旧体制固有、陈腐的土地观念和封建意识，必然要与新时代纷沓而至的新思想、新观念产生矛盾和冲撞，催生、促动石大夯、韩天寿和东堤村人的生活、精神与心理产生裂变，从而发生了这个进步与落后、公与私、高尚与低劣、情感交融，充满着喜怒哀乐、悲欢离合的乡下故事。