和珅劝乾隆以平常心对待黄杏儿，终于令乾隆抛开犹疑，与黄杏儿相见。 皇后得知此事，迁怒于和珅，又对乾隆百般阻挠，甚至抬出太后，令乾隆愈加反感，更把一颗心全系于黄杏儿身上。乾隆与黄杏儿一番长谈后，下决心将黄杏儿带回宫，黄杏儿提出不受封、不争宠，乾隆应允。 皇后见和珅为黄杏儿收拾住处，大怒，与乾隆发生争执，盛怒之中，竟抬出顺治与雍正的例子来教训乾隆。 乾隆终于被触怒，不顾一切地说出自己长久以来对皇后的不满，并怒斥那拉氏根本不配做皇后，“根本不是个女人”，拂袖而去。 万念俱灰的皇后剪断头发，留下一封信后，不知所踪。这可是天大的事！和珅见到信后，带人四下搜寻，终于在一个尼姑庵中找到了意欲出家的那拉氏。 那拉氏经过主持师太的点播后顿悟，平静地跟随和珅回京。