十八里坡河口村。夏 农民赵长禄和祁有顺在河滩上一边挖石头一边谈论着各自的家事。两个老人心头都堵着点不顺心的事，赵长禄的独生子在武警部队当志愿兵， 本来在前村订了叫李玉的对象，可李家嫌赵家穷，坚决不同意，硬要退婚，祁有顺却是女儿在念高时与支书的儿子赵明交好，而赵明在考上大学以后却抛弃了他的女儿，两个人正在愤愤不平的怨天怨地怨人急命，突然挖出了一个密封的小盒，以为是挖到了什么宝贝，不敢声张，又埋在石堆里，晚上悄悄去取出来，打开一看，大失所望：里面只是两个装着臭水的瓶子。 祁有顺拎着两个破瓶子从赵家出来，路过支书家的门口，不想遇到了自己的女儿祁才女，知道她又是来看支书的儿子赵明，怒气大发，狠狠地骂了女儿一顿，将瓶子扔到了支书家猪圈里。 回到家里，祁有顺突然觉得有点不舒服，但女儿跟他赌气在西屋睡下了，老伴出去要钱还没回来，他挣扎着想找点水喝，一头栽到了地下。