《小女人》讲述了“九一八”事变后老北京天桥艺人及下层市民的生活。主人公品子自幼给一家旗人的傻儿子做童养媳，饱受婆婆虐待。男人死后，品子带着女儿艰辛度日，婆婆还谋划着卖她为娼。万般无奈，品子只好跟着唱莲花落的艺人到天桥卖唱。她从艺认真，洁身自好，并结识了一些侠肝义胆的艺人及进步青年郭先生，从而找到了自己的新生。