骆秉章病逝成都。消息传开，上上下下最为关心的，便是谁将入主四川。骆秉章任四川总督时，一直兼着四川巡抚。他一死，四川总督、巡抚双无。群龙岂能无首？没过多久，一个叫吴棠的人即将出任四川巡抚的消息便传来。听说这事，对吴棠一无所知的王正云一脸茫然。见栀子在一旁侍候，王正云还笑问：知不知道巡抚有多大？栀子听后，似没啥兴趣……此二人谁都没有想到，不到一年，栀子即成为这位新任巡抚大人最为宠爱的小妾……

骆秉章入川前就已大名鼎鼎，对这个吴棠，众盐商连听都没听说过。四川地位日重，清廷竟派一个名不见经传之人任四川巡抚，还代行总督之事，官场内外都颇为不解。吴大人很快就要到任，吸取从前在骆大人管制时期的教训，加之太平军被剿灭，“川盐济楚”的必要性也变得越发微妙，一些商盐提出该在一起聚聚，以便做到未雨绸缪。