宋大江获信之后，准备去省里上访，为此去与小芳告别。恋人面对分别，万般不舍。大江不想拖累小芳，提出分手，小芳为了表示对大江坚贞不渝，以身相许。

姜卫东带着民兵在小芳家扑空，又追到了两人相会的瓜棚。顾庆山见抓不到宋大江，遂吩咐在各汽车站埋伏，宋大江被抓。这给一旁大牛看得一清二楚。

回到知青点的大牛，遂将所有怒火朝陈悦清发泄。陈悦清得知大江被抓去劳教，方知自己上当受骗。如果再去承认自己昔日向调查组反映的证词有假，将会承担法律责任。为此左右为难。

陈悦清情急之下，跳河自寻。陈被人救起后，支书遂对她道：“你死了，以后谁来帮宋大江澄清事实?”陈悦清方如梦初醒。

眨眼之间，三个月过去了，朱家父母发现女儿已怀身孕，他们强迫小芳打胎。小芳认为大江是自己救命恩人，两人又已订亲，为此发誓要保住他的骨肉!

女知青凌筱妹在得知大江劳教地点之后，主动陪着小芳前去探望。两人千辛万苦来到西山劳教所，却因公社顾庆山刁难，未见到大江一面。

回家路上，凌筱妹把小芳送回了家。朱母告诉小芳，其父已经将她许配给了庄木匠，一切都要认命……小芳万念俱灰，感到对不起父母，又无法见到大江，迷迷糊糊地走到河边，纵身跃下自尽。

凌筱妹眼见小芳就要被湍急的河水卷走，奋不顾身跳入水中拉住了小芳。小芳和腹中的孩子得救了，而女知青凌筱妹却献出了年轻的生命。